التعريف به:
هو أحد سادات التابعين الكرام قال عنه أبو نعيم: «ومنهم: الإمام الرضي، والزمام القوي، ناقد الآثار، وحافظ الأخبار، عبد الرحمن بن مهدي، كان للسنن والآثار تابعًا، وللآراء والأهواء دافعًا».
مناقبه ومروياته:
روي عن محمد بن إسحاق الثقفي، قال: سمعت هارون بن سفیان الديك، قال: سمعت عبيد الله بن عمر القواريري يقول : أملى علي عبد الرحمن بن مهدي عشرين ألف حديث حفظاً.
وروي عن محمد بن إسحاق، ثنا يوسف الضحاك حدثني ابن يزيد الخواص المخرمي، قال: سمعت أحمد بن حنبل يقول: كان عبد الرحمن بن مهدي خلق للحديث.
وروي عن محمد بن إسحاق قال سمعت الهناء بن يحيى يقول: سألت أحمد بن حنبل: أ أيهما أفقه عبد الرحمن أو يحيى بن سعيد ؟ فقال عبد الرحمن بن مهدي.
وروي عن محمد بن إسحاق قال: سمعت عبيد الله بن سعيد يقول: سمعت عبد الرحمن بن مهدي يقول: ربما كنت أماشي عبد الله بن المبارك فأذاكره بالحديث؛ فيقول: لا تبرح حتى أكتبه.
وروي عن محمد بن إسحاق، قال: سمعت عبيد الله بن سعيد يقول: سمعت عبد الرحمن بن مهدي يقول: احفظ لا يجوز أن يكون الرجل إمامًا حتى يعلم ما يصح مما لا يصح، وحتى لا يحتج بكل شيء، وحتى يعلم بمخارج العلم.
وروي عن عبد الرحمن بن عمر قال سمعت عبد الرحمن بن مهدي يقول: يحرم على الرجل أن يقول في أمر الدين إلا شيئًا سمعه من ثقة، يعني بذلك أصحاب الرأي.
وروي عن عبد الرحمن بن محمد، ثنا عبد الرحمن بن عمر، قال: سمعت عبد الرحمن بن مهدي يقول: كان يقال: إذا لقي الرجلُ الرجل فوقه في العلم كان غنيمة وإذا لقي من هو مثله دارسه وتعلم منه ، وإذا لقي من هو دونه تواضع له وعلمه، ولا يكون إمامًا في العلم من : يُحدث بكل ما سمع، ولا يكون إماما في العلم من يُحدث عن كل أحد، ولا يكون إمامًا في العلم من يُحدِّث بالشاذ من العلم، والحفظ الإتقان.
وروي عن عبد الرحمن بن محمد ثنا عبد الرحمن بن عمر، قال: سمعت عبد الرحمن بن مهدي يقول: يحرم على الرجل أن يروي حديثا في أمر الدين حتى يتقنه ويحفظه كالآية من القرآن أو كاسم الرجل، قال: وسمعت عبد الرحمن وسئل عن رجل مُحدّث : ثقة هو ؟ قال: دعه، لا تزيده ولا تحدثني عنه قال: لمه؟ قال: تولدت أحاديثه. يعني: زادت، وسمعت أبا عبد الرحمن وذكر عنده المحدثون فقال: لهذا الأمر قوم، وقال: العلم كثير والعلماء قليل.
وروي عن عباس بن عبد العظيم يقول: سمعت على بن عبد الله يقول: سمعت ابن مهدي يقول: الرجل إلى العلم أحوج منه إلى الأكل والشرب.
وروي عن إبراهيم بن جعفر الأشعري عن موسى بن عبد الرحمن بن مهدي عن أبيه، قال: رأيت سفيان الثوري في المنام فقلت: أي شيء وجدت أفضل؟ قال: الحديث.
وروي عن أبي محمد بن أبي حاتم ثنا علي بن الحسين بن الجنيد، قال: سمعت ابن نمير يقول : قال عبد الرحمن بن مهدي بمعرفة الحديث البهاء، ثم قال ابن نمير : صدق، لو قلت: من أين؟ لم يكن له جواب.
وروي عن ابن أبي أسيد، ثنا علي بن أحمد بن النضر، قال: سمعت علي بن المديني يقول : كان علم عبد الرحمن بن مهدي في الحديث كالسحر، وقال نعيم بن حماد: قلت لابن مهدي : كيف تعرف صحيح الحديث من سقيمه؟ قال: كما يعرف الطبيب المجنون.
وروي عن أبي قدامة السرخسي يقول: سمعت ابن مهدي يقول: مسألة حديث أحب إلي من أن أستفيد عشرة أحاديث.